Noticias Historia Mitsubishi y el Dakar
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| Mitsubishi y el Dakar |
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| jueves, 23 de marzo de 2006 | |
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Mitsubishi participó por primera vez en el Rally Dakar con una inscripción no oficial ya en 1983, año en que Andrew Cowan y Colin Malkin finalizaron en undécima posición en la clasificación general en su Montero. La primera participación oficial tuvo lugar en el Rally París-Argelia-Dakar del año siguiente. Cowan y su copiloto Johnstone Syer finalizaron en tercera posición en la clasificación general, ocupando sus compañeros de equipo Rigal y Fourtico la séptima plaza.
Había comenzado la leyenda del fabricante japonés en el raid más importante del mundo. Un trío de Montero pilotados por Cowan, Patrick Zaniroli y Bernard Beguin tomaron la salida del Dakar 1985. El francés Zaniroli dio al equipo la primera de sus nueve victorias, una cifra récord en esta prueba; Cowan finalizó en segundo lugar. Pascal Rigal obtuvo la mejor clasificación de los tres participantes, con una tercera posición en la clasificación general en el Dakar 1986, si bien tanto Cowan como Zaniroli vencieron, en total, en nueve etapas, para alcanzar respectivamente la quinta y séptima posición de la clasificación definitiva. El japonés Kenjiro Shinozuka se incorporó al equipo de Mitsubishi en 1987, y subió al podio tras Ari Vatanen y Zaniroli, que se habían cambiado al equipo Range Rover. Cowan terminó octavo, mientras que los hermanos holandeses Tijsterman fueron duodécimos en un Montero privado. El Dakar fue ganando prestigio año tras año. En 1988 se inscribieron 311 vehículos en esta prueba que ya se había convertido en un clásico. En esta edición Mitsubishi presentó tres Montero pilotados por Cowan, Shinozuka y el francés Pierre Lartigue. Shinozuka mejoró su mejor clasificación hasta entonces, alcanzando un segundo puesto, y un francés prácticamente desconocido, Jean-Pierre Fontenay, fue duodécimo en su Mitsubishi. El Dakar 1989 transcurrió por Túnez, y Mitsubishi presentó el equipo más fuerte hasta el momento, con Lartigue y Cowan, a quienes se unió el antiguo piloto de Gran Premio Patrick Tambay y Jean Da Silva. Tambay ganó su primera etapa del Dakar entre Dirkou y Termit y finalizó tercero. Tijsterman, Shinozuka, Fontenay y Da Silva se clasificaron entre los diez primeros puestos, dominados por Mitsubishi Motors. En 1990 Mitsubishi Motors amplió su participación oficial a cinco vehículos. En esta edición, la prueba cruzó los desiertos de Libia antes de llegar a Dakar. A Lartigue, Zaniroli –que regresaba al equipo- y Shinozuka se unieron los recién llegados al equipo oficial Fontenay y el antiguo piloto de sport-prototipos Jean-Louis Schlesser. Los Peugeot coparon el podio, si bien Cowan y Shinozuka fueron cuarto y quinto en la general, y un joven piloto japonés llamado Hiroshi Masuoka finalizó décimo en un Montero privado. El francés Phillipe Wambergue y el sueco Kenneth Eriksson se unieron a Lartigue, Shinozuka y Fontenay en 1991. Lartigue, que obtuvo la segunda plaza, fue seguido en la meta por dos de sus compañeros de equipo, copando Mitsubishi tres de los cuatro primeros puestos. TSO –la entidad organizadora del Dakar- modificó la ruta del rally 1992, año en que la prueba finalizó en Ciudad del Cabo por primera y única vez en la historia. El evento fue asimismo el de mayor éxito hasta la fecha para Mitsubishi Motors. El francés Hubert Auriol completó el podio para el equipo, con el debutante de equipo alemán Erwin Weber y Shinozuka también en el podio. En 1993 se inscribieron cinco vehículos oficiales; el francés Bruno Saby se unió a Shinozuka, Weber, Fontenay y Salvador Serviá. Mitsubishi obtuvo su tercera victoria aplastante, gracias a Saby y a su copiloto Dominique Serieys – que en la actualidad ocupa el puesto de Director de Competición del equipo en Pont de Vaux. Weber y Shinozuka ocuparon la cuarta y quinta plazas, respectivamente. En el rally de 1994 sólo tomaron la salida 96 vehículos; siete de ellos eran vehículos oficiales Mitsubishi, con Shinozuka, Saby, Fontenay, Weber y Masuoka – que hacía su primera aparición oficial con el equipo Mitsubishi Motors/Sonauto- a la cabeza. El joven japonés obtuvo la mejor clasificación para Mitsubishi, con una cuarta posición en la general. En 1995 se inscribieron de nuevo siete vehículos. El francés Jean-Pierre Strugo y la alemana Jutta Kleinschmidt sustituyeron a Weber y al holandeses Ten Harkel. El rally comenzó en Granada (España) y los Mitsubishi de Saby, Shinozuka y Fontenay finalizaron en segunda, tercera y cuarta posición de la general. En 1996, la participación de Mitsubishi Motors se redujo a cinco vehículos, pilotados por Saby, Masuoka, Shinozuka, Fontenay y Tambay. El rally comenzó de nuevo en Granada, y Fontenay terminó en tercera posición de la general. Masuoka y Saby finalizaron en sexta y séptima posición respectivamente. El rally 1997 comenzó y finalizó en Dakar. El equipo dominó la prueba desde el principio, ganando por cuarta vez. Los Mitsubishi coparon las cuatro primeras posiciones de la clasificación general, y Shinozuka obtuvo su primera victoria. En el podio le acompañaron Fontenay, Saby y Masuoka. El rally regresó a su punto de partida tradicional en París el año siguiente, y atrajo la participación de 173 vehículos. A Saby, Shinozuka, Fontenay y Masuoka se unió el ex-esquiador francés Luc Alphand. Fontenay consiguió el quinto éxito rotundo para el equipo, con sus compañeros de equipo Shinozuka, Saby y Masuoka copando las cuatro primeras posiciones. Para culminar una temporada de gran éxito, el equipo ganó asimismo el Campeonato del Mundo de Rallys Todo Terreno de la FIA por primera vez. En 1999, Nissan y el equipo Schlesser fueron los rivales más importantes. Shinozuka, Fontenay, Miguel Prieto, Kleinschmidt, Alphand, Masuoka, Strugo, Carlos Sousa y Sven Quandt formaron el equipo Mitsubishi más potente inscrito hasta la fecha. Los miembros del equipo ganaron 11 de las 17 etapas especiales y Prieto finalizó en segunda posición, por delante de sus compañeros de equipo Kleinschmidt y Shinozuka. Mitsubishi Motors ganó asimismo su segundo Campeonato del Mundo de Rallys Todo Terreno de la FIA. Para la edición de fin de siglo del Dakar, TSO organizó una difícil ruta desde Dakar a El Cairo. El equipo de Shinozuka, Fontenay, Kleinschmidt y Prieto se vio reforzado por el brasileño Klever Kolberg. Los miembros del equipo ganaron la mayoría de las etapas, si bien un grave accidente en una duna en Libia dejó fuera de la competición a Shinozuka y al portugués Carlos Sousa. Fontenay finalizó en tercera posición de la general. El equipo alcanzó asimismo el tercero de sus Campeonatos del Mundo de la FIA. Fontenay, Shinozuka, Kleinschmidt, Masuoka, Sousa y Prieto dominaron el rally 2001 para el equipo Mitsubishi Motors. El rally fue una lucha entre Mitsubishi y Nissan, y Schlesser. Kleinschmidt se convirtió en la primera mujer que ganaba el Dakar, después de que su compañero de equipo Masuoka perdiera un tiempo precioso en Senegal y quedase relegado a la segunda plaza. Sousa y Fontenay ocuparon la quinta y sexta plazas. Era la sexta victoria absoluta de Mitsubishi. El rally 2002 comenzó en Arras, al norte de Francia, y Mitsubishi Motors inscribió los Montero de Fontenay, Shinozuka, Kleinschmidt, Masuoka, Sousa y Alphand. Mitsubishi ganó 9 de las 15 etapas y obtuvo una segunda victoria consecutiva, gracias a la primera victoria de Masuoka. La marca japonesa dominó de modo abrumador los 10 primeros puestos, copando los Montero nueve de las 10 primeras posiciones. Kleinschmidt y Shinozuka ocuparon la segunda y tercera plazas. El rally 2003 comenzó en Marsella y finalizó en Egipto, en Sharm El Sheikh. Mitsubishi Motors había conseguido para el Mitsubishi Montero Evolution la victoria en su debut en el Desert Challenge de los EAU 2002, y presentó dos Evolution pilotados por el francés Stephane Peterhansel y por Masuoka, y dos Montero tradicionales pilotados por Fontenay y el italiano Miki Biasion. Peterhansel atacó lo que parecía ser un liderato incuestionable, pero tuvo problemas en la penúltima etapa en Egipto, y dejó en bandeja a Masuoka su segunda victoria consecutiva y octava victoria en la general, y la tercera victoria consecutiva para el equipo. Fontenay y Peterhansel ocuparon finalmente las plazas del podio. El Mitsubishi Montero Evolution continuó desarrollándose durante los meses de verano. El recién creado equipo Mitsubishi Motors Motor Sports (MMSP) consiguió vencer el Desert Challenge de los EAU por segunda temporada consecutiva en octubre. Mitsubishi Portugal y Carlos Sousa se aseguraron el Campeonato del Mundo de Rallys Todo Terreno de la FIA, dando a la marca japonesa cuatro títulos de Campeonato del Mundo de la FIA en siete años. Peterhansel se deshizo del disgusto del año anterior con la confortable victoria que consiguió en el Dakar de 2004, dándole al Montero Evolution la segunda victoria consecutiva y a Mitsubishi la novena victoria absoluta. Peterhansel se convirtió tabién en el segundo piloto, después de Hubert Auriol en ganar este evento tanto en dos como en cuatro ruedas. Su compañero de equipo Masuoka finalizó en segunda posición y la alemana Andrea Mayer con su copiloto Andreas Schulz, en su papel de apoyo al equipo obtuvieron también un excelente quinto puesto. Los italianos Mike Biasion y Tiziano Siviero se tuvieron que retirar después de un accidente en Marruecos. El evento comenzó por primera vez en Clermont-Ferrand y terminó en el Lago Rosa cerca de Dakar. Con el objetivo puesto en lograr la 10ª victoria absoluta, el Equipo Mitsubishi Motors Repsol ATS Studios alineó 5 vehículos en el Rally Telefónica Dakar 2005, que dió su salida por primera vez desde Barcelona y terminó en las playas de Dakar el 16 de enero de 2005. A Peterhansel y Masuoka se unieron el español Joan Roma y al francés Luc Alphand formando un cuarteto de actualizados Montero Evolution, también la alemana Andrea Mayer formó parte del equipo con un L200 pick-up. Peterhansel y Alphand formaron un frente de ataque y lideraron el Rallye una vez que el evento se adentró en Mauritania, consiguiendo ser los más rápidos en 5 etapas en su camino a hacia los dos primeros puestos a su llegada a Dakar. Este éxito supone para Mitsubishi su décima victoria absoluta y la quinta consecutiva. Para Peterhansel ha supuesto también su segunda victoria consecutiva. Alphand consiguió su mejor marca en Dakar con su segundo puesto y el debutante Roma alcanzó un excelente sexto puesto. En la edición del 2006, Luc Alphand junto a su copiloto Gilles Picard se hcieron con la victoria del del rallye.El equipo francés se hizo con el liderazgo entre Bamako, en Mali, y Labé, en Guinea, después de que Peterhansel colisionara contra un árbol y dañara la suspensión trasera y la transmisión. A pesar de la presión del segundo clasificado, el surafricano Giniel de Villiers, Alphand decidió no correr riesgos en los últimos tres días, hasta lograr en la 14ª etapa un margen de 17m 53s que le proporcionaría la victoria después de anularse la última especial cronometrada que debía disputarse hoy en los alrededores de Dakar. Mientras que Roma se alzaba con la segunda posición en el Lago Rosa.
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