En coches, Stéphane Peterhansel (Mitsubishi N°203) presentaba 2'' de atraso sobre su compañero de equipo y rival Hiroshi Masuoka (N°201) en el CP2 (km 129)… y 5'42'' de ventaja en el CP3 (km 229). Por tanto, le sacó 5'44'' en 100 km, ¡es decir 3''1/2 por km ! El japonés dice que no frenó en ningún momento, con lo cual ''Peter'' fue quien aceleró. En el mismo tramo, acumuló una renta de 7'11'' sobre De Villiers (Nissan N°208), 6'53'' sobre Alphand (BMW N°207), 6'36'' sobre De Mévius (BMW N°212), 6'10'' sobre McRae (Nissan N°202), 7'00'' sobre Schlesser (Schlesser-Ford N°200), 13'45'' sobre Biasion (Mitsubishi N°206), 5'07'' sobre Gache (Buggy N°216) y 10'08'' sobre Shinozuka (Nissan N°215), que lo suceden en el mismo orden en la especial.

En meta, es decir 109 km más adelante, sólo Masuoka consiguió reducir el déficit, hasta 4'35'' (“Estuve muy prudente: rodé al 50 % de mis posibilidades. Mi resultado se debe al coche, que está funcionando muy bien.”), lo cual lo sitúa a 6'12'' del francés en la general. Así comenta el ex motorista su actual supremacía: “Es una etapa que conozco bien. Rodé a un ritmo constante, procurando evitar el polvo que levantaban los otros. No pensé que podía generar tanta diferencia.”. Bien es cierto que De Villiers, por ejemplo, considera que ese polvo le hizo perder como poco 6'. ''Peter'' lo evitó porque se halló sólo en cabeza cuando Vatanen (Nissan N°205) sufrió el primero de sus múltiples pichazos del día. Sea como sea, la situación parece idónea para el líder de los coches… Bueno, tanto como idónea no, porque se le rompió la caja de cambios durante el enlace y tuvo que ser remolcado hacia Ouarzazate. Así pues, es pasible de una penalización de 30'…

Ramon Dalmau y Enric Oller (CatDakar) han remontado once posiciones en la clasificación general del Rally Dakar en la que ha sido la primera etapa típicamente africana, la que se ha disputado hoy.  

En tan sólo dos días en territorio africano, Dalmau y Oller han remontado 15 posiciones, del 42º lugar del final de la etapa de Castellón al 27º en que se encuentran en estos momentos. El 28º mejor tiempo en el sector especial (de 337 kilómetros) de la quinta etapa ha sido un resultado magnífico contando que son las primera experiencias del prototipo construido por Tot Curses en una etapa cien por cien africana.

castellonense José Luis Monterde y su copiloto, Rafa Tornabell, con el Mitsubishi Montero Turbodiesel del equipo Tecnoarcillla-Costa Azahar, han finalizado en vigésimo quinta posición la quinta etapa del Dakar 2004, celebrada hoy entre las localidades marroquíes de Er Rachidia y Ouarzazate, sobre un recorrido de 575 kilómetros y una especial de 337, que ha comenzado a marcar las primeras diferencias importantes.

Monterde, que se encuentra prácticamente recuperado del proceso febril que viene arrastrando desde el pasado día tres de enero, consiguió dejar solucionados los problemas mecánicos que ayer le impidieron exprimir al máximo a su Mitsubishi. "Anoche, los mecánicos estuvieron trabajando durante un buen rato y hoy todo ha funcionado mejor," reconoció el piloto español al término de la etapa. "La presión del aceite sigue estando todavía un poco baja, pero parece que el tema está controlado, y el turbo sopla ahora al máximo y sin problemas."

El piloto de Mitsubishi Motors España se vio frenado durante los cien primeros kilómetros por dos de los vehículos que salían por delante y no fue hasta la llegada de la zona de arena cuando pudo finalmente superarlos y comenzar a marcar su propio ritmo de carrera. "A poco del principio conseguimos alcanzar a Dalmau y al buggy del latvio," señaló Monterde, "pero fue imposible adelantarlos. El del buggy fue frenando a Ramón incluso en zonas muy rápidas, así que hasta el kilómetro 127, cuando entramos en la zona de arena, no pudimos pasarlos. A partir de ahí, ya fuimos un poco más deprisa. La especial me gustó, aunque la arena no fue muy complicada y las dunas que encontramos casi al final no eran importantes." 

Monterde y Tornabell también tuvieron algún problema para encontrar uno de los waypoint señalados en el rutómetro de la etapa. "Estaba realmente complicado y nos costó algo más de diez minutos encontrarlo. Pero al terminar a la etapa comprobamos que la mayoría de los equipos no habían conseguido dar con él, así que estamos a la espera de ver que decisión toma la organización," apuntó el piloto español. "Me imagino que habrá bastante gente penalizada, pero no lo sabremos hasta esta noche."

El francés Stephane Peterhansel (Mitsubishi) consiguió hoy su primera victoria parcial de etapa de este Dakar 2004, al imponerse en la meta de Ouarzazate por delante de su compañero de equipo, el japonés Hiroshi Masuoka (Mitsubishi) y el surafricano Giniel de Villiers (Nissan). En la general, Peterhansel afianza un poco más su liderazgo y pasa a contar con más de seis minutos sobre Masuoka. Los BMW de Gregoire de Mevius y Luc Alphand ocupan las siguientes posiciones, mientras José María Serviá se mantiene como el mejor español clasificado. José Luis Monterde, por su parte, ha recuperado cuatro posiciones y se sitúa en vigésimo tercera posición de la general provisional.

Las conductoras de la fábrica de Volkswagen, Jutta Kleinschmidt/Fabrizia Pons, pudieron adelantar nuevamente su posición en cuatro lugares durante la quinta etapa del Rally Dakar. Ahora están en la duodécima posición de la clasificación general. La prueba de 337 kilómetros, de Er Rachidia a Ouarzazate, en Marruecos, incluía pasajes pedregosos, pistas muy onduladas y la travesía de los cerros de arena de Erg Chebbib, o sea todas las pruebas de una típica etapa del Rally Dakar. Hasta el tercer control de tiempo al cabo de 229 kilómetros, la Alemana en el Race-Touareg de Volkswagen había adelantado hasta el noveno puesto de la clasificación del día, cuando fue detenida por el polvo de un competidor que iba delante de ella. Sus colegas de equipo, Bruno Saby/Matthew Stevenson tuvieron mala suerte. El duo franco-británico retrocedió al vigésimo lugar de la clasificación general, porque una piedra había dañado la pinza del freno trasero izquierdo.

Kris Nissen (director de Deporte Motor Volkswagen):

"Fue manifiesto en la primer etapa larga, que algunos equipos procedían de manera táctica, mientras que otros arriesgaban mucho, debiendo efectuar arreglos. Estamos bien encaminados con nuestra velocidad. Ambos conductores confirman que el Race-Touareg es fácil de conducir, aún en terreno difícil."  

Jutta Kleinschmidt (#204)

"Esta fue nuestra prueba. Desgraciadamente, al comienzo debimos correr en la nube de polvo de Nasser Al Attiyan, a quien no podíamos pasar de manera segura en ningún lado. Después del primer control, tuvimos vía libre, pero entonces nos equivocamos de camino brevemente. Por ello volvimos a alcanzar a Al Attiyan, y mañana saldremos inmediatamente detrás de él. El Race-Touareg corrió a las mil maravillas, tanto sobre las piedras como en la arena."

Bruno Saby (#224)

"Cuando una piedra destrozó la pinza del freno, debimos detenernos para separar el conducto en un arreglo de emergencia. Después de esto, solo frenaban tres ruedas y tuvimos que alcanzar la meta a velocidad reducida."