En el extraordinario reto aventurero que supone el Land Rover G4 Challenge de 2006 tomarán parte 18 hombres y mujeres, representantes de otros tantos países, entre ellos España. Vehículos Land Rover casi de serie, con el característico color anaranjado del G4, entre los que estarán el nuevo Discovery 3 y el nuevo Range Rover Sport, transportarán todo el equipo para que los participantes pedaleen, escalen y remen en pos de la victoria. Pero, naturalmente, la conducción 4x4 también formará parte fundamental de la competición diaria. El vencedor de la edición del Land Rover G4 Challenge de 2006 ganará un Range Rover como colofón a una experiencia inolvidable.

Laos, uno de los últimos cuatro países comunistas del mundo, se mantiene, en gran medida, aislado del mundo exterior y la llegada de una caravana de Land Rover será todo un acontecimiento.

Una vez concluidas las dos primeras etapas en el sudeste asiático, el Land Rover Challenge se trasladará a Sudamérica, donde será recibido en las mundialmente famosas playas de Río de Janeiro. La aventura tendrá su clímax el día 20 de mayo con el enfrentamiento final en el altiplano de Bolivia.

¿Qué es el Land Rover G4 Challenge?

Land Rover es sinónimo de conducción de aventura, de marca capaz de hacer que los conductores tomen caminos solitarios para llevarlos allá donde deseen, por trabajo o placer. Ya en 1970, la marca hizo gala de este incomparable espíritu de aventura cuando dos Range Rover se convirtieron en los primeros vehículos capaces de atravesar la cordillera del Darien Gap que separa Norteamérica y Sudamérica.

Hoy, el Land Rover G4 Challenge es una aventura internacional en la que la conducción 4x4 es la base de una competición dinámica, que incluye otras disciplinas tales como la bicicleta de montaña, el piragüismo, el montañismo, la conducción de orientación y el rápel. El resultado es un acontecimiento épico que pondrá a prueba la iniciativa, la capacidad estratégica, el espíritu de equipo, las condiciones físicas, la capacidad deportiva y la habilidad de conducción. El Challenge ha sido concebido para probar todos los aspectos del carácter de sus participantes, exigiendo de éstos flexibilidad para trabajar en equipos binacionales en los que se emparejarán diferentes compañeros durante cada una de las cuatro etapas.

El Challenge 2003 se inauguró con una espectacular competición urbana en Nueva York en la que los Land Rover pintados de color Tangiers Orange (anaranjado) atravesaron Broadway. Desde Nueva York, los competidores se desplazaron hacia el norte, en dirección a la accidentada costa este de los Estados Unidos, atravesando las White Mountains, antes de pasar a la Etapa 2, que se desarrolló en el impresionante paisaje rural sudafricano.

A continuación llegó Australia Occidental y la Etapa 3 en la remota región de Pilbara para descender después a Sydney donde los equipos participaron en otra espectacular competición urbana. El ganador, el piloto de caza belga Rudi Thoelen, se mantuvo a la cabeza hasta la última y durísima etapa final celebrada en el “Salvaje Oeste” americano, para surgir como campeón en la final del Challenge, que se disputó en el desierto de Moab.

En 2006, el Challenge vuelve con cuatro localizaciones igualmente diversas y exigentes garantizando, en estas cuatro etapas, un espectáculo incluso superior. El Challenge se inaugurará el 23 de abril de 2006, con una competición urbana frente al Gran Palacio de Bangkok, tras lo cual dejará las cimbreantes calles de la capital tailandesa para dirigirse hacia el corazón del sudeste asiático, hasta Laos, la ‘Joya del Mekong’.

Desde Laos, el Challenge barrerá el globo en dirección a Sudamérica, hacia a ese centro de glamour y energía, famoso en el mundo entero, que es la playa de Copacabana, en Río de Janeiro. Tras disfrutar de la samba y conocer la forma de vida de la región, el destino final será Bolivia. Un bellísimo y escabroso paisaje conducirá a los competidores hasta las altiplanicies de los Andes y más allá, cruzando las escalofriantes llanuras saladas de Salar de Uyuni, hasta alcanzar altitudes de más de 4.000 metros.

Los Competidores

Todos los hombres y mujeres con sed de aventuras pueden participar libre y gratuitamente en el Challenge. Desde junio de 2004, año en el que se anunció la segunda edición de este acontecimiento, miles de personas de todo el mundo han solicitado participar en la aventura internacional por excelencia. Podríamos decir que el Land Rover G4 Challenge es el campeonato mundial de la aventura.

Este evento pone a prueba la iniciativa, la capacidad estratégica y el espíritu de equipo además de la preparación física, las técnicas deportivas y la capacidad de conducción de los participantes. El sistema de puntuación está diseñado para evaluar todos los aspectos del carácter de los competidores, que, además de alcanzar el éxito individual, habrán de demostrar su capacidad para trabajar en equipo con diferentes compañeros durante cada etapa del Challenge.

A continuación figuran los países participantes en la edición del Challenge 2006, cuyos representantes se conocerán a partir de febrero de 2006:

• Argentina • Alemania • Rusia • Australia • Grecia • Sudáfrica • Bélgica / Luxemburgo • Irlanda • España • Brasil • Italia • Taiwán • Chile / Costa Rica • Japón • Turquía • Francia • Holanda • Reino Unido

Los Vehículos

Desde hace 50 años, Land Rover es el fabricante de vehículos todoterreno más importante del mundo. En los últimos meses, Land Rover ha experimentado una actividad de lanzamiento sin precedentes presentando dos nuevos modelos – el Discovery 3 y el Range Rover Sport – entre la admiración del público y los medios. Estos dos vehículos desempeñarán un papel clave en el Land Rover G4 Challenge 2006. A ellos se unirá, en Río de Janeiro, el Freelander, modelo de la marca que ha batido récord de ventas.

En total, participaran 134 Land Rover –incluidos el Range Rover y el icónico Defender- que prestarán múltiples servicios para permitir el adecuado desarrollo del Challenge 2006.

En el sudeste asiático, los competidores sólo utilizarán un vehículo, el nuevo Range Rover Sport HSE con motor V8 atmosférico de 4,4 litros. Las completas aptitudes de este 4x4 deportivo lo convierten en el vehículo ideal para las dificultades que seguirán a la espectacular competición urbana que tendrá lugar en Bangkok, en la selva de Laos, donde dejará clara constancia de su pedigrí todoterreno.

A su llegada a Brasil para participar en la competición urbana de Río de Janeiro, los competidores conducirán el modelo Freelander SE de 3 puertas con motor V6 de 2.5 litros y, por último, afrontarán los agrestes terrenos bolivianos a bordo de un Discovery 3 HSE con motor V8 de 4.4 litros.

Ambos modelos, el nuevo Discovery 3 y el Range Rover Sport, incorporan innovaciones tales como suspensión neumática y sistema Terrain Response electrónicamente controlado. Es posible que esta tecnología quede muy lejos de la sencilla y robusta tecnología asociada con el pasado de Land Rover, pero el Challenge será la ocasión de demostrar la raza de esta nueva generación de productos así como que tanto el Discovery 3 como el Range Rover Sport son ‘auténticos’ Land Rover.

De los 134 vehículos que conforman la flota que intervendrá en el Land Rover G4 Challenge, varios Defender 110, equipados como ambulancias, estarán a disposición del equipo médico del evento que atenderá las etapas desarrolladas en el sudeste asiático y Sudamérica. El legendario Defender también actuará como centro de operaciones de los participantes y equipos logísticos.

El impresionante Range Rover trabajará entre bambalinas. Con un nuevo motor V8 de 4.4 litros, el modelo, que adopta una nueva personalidad pintado en naranja Tangiers, actuará en las etapas del sudeste asiático y Sudamérica como vehículo a cargo del transporte del material fotográfico y de rodaje, así como de centro de comunicaciones avanzadas para los periodistas que cubran el acontecimiento.

El Range Rover de Comunicaciones estará equipado con conexión inalámbrica de banda ancha vía satélite y dispondrá, asimismo, de innumerables tecnologías de comunicación. El equipo transportado por el Range Rover hará que, independientemente de lo remoto del emplazamiento, los periodistas puedan redactar y archivar copias a través de la conexión inalámbrica.

Todos los modelos que participarán en el Land Rover G4 Challenge han sido preparados por el Departamento Land Rover Vehicle Operations. Una vez completado el trabajo de pintura del Challenge, sin embargo, poco queda por hacer dado que los vehículos conservarán, siempre que sea posible, la especificación de serie. Únicamente se instalará el equipo necesario para la competición – es decir, bacas de techo y escaleras, faros, cabrestantes WARN, admisión de aire elevada (‘snorkel’), guardabarros, etc.

Un hecho que no podemos pasar por alto en esta espectacular aventura es que estos vehículos disfrutan de tales prestaciones porque son Land Rover no porque hayan sido objeto de modificaciones.

Vehículos que intervendrán en el Land Rover G4 Challenge 2006:
Range Rover Sport HSE V8 (Vehículo competidor, Bangkok y Laos)
Freelander HSE V6 (Vehículo competidor, Río de Janeiro)
Discovery 3 HSE V8 (Vehículo competidor, Bolivia)
Range Rover HSE V8 (Vehículo de apoyo)
Defender 110 5 plazas - TD5 (Vehículo de apoyo)